De oudere werknemer bij doorstart na faillissement

Bij een overgang van onderneming moet de nieuwe eigenaar alle werknemers overnemen. Deze overgenomen werknemers hebben in principe recht op behoud van hun oude arbeidsvoorwaarden (met uitzondering van het pensioen). Dit geldt echter niet bij een doorstart na faillissement. De doorstarter mag zelf kiezen wie hij in dienst neemt en mag andere arbeidsvoorwaarden aanbieden, zoals een ander salaris.

Regeling in de Wwz

Onder de Wwz is het nog nadeliger voor de doorstartende werkgevers, werknemers met een lang dienstverband – vaak de oudere werknemers – mee te nemen. Het sinds de Wwz ingevoerde recht op een transitievergoeding is afhankelijk van de opbouw in dienstjaren en de werknemer neemt die dienstjaren in het algemeen mee naar de opvolgend werkgever in dit geval de doorstartende werkgever. Hoe hoger die opbouw hoe hoger de transitievergoeding is. Dit heeft tot gevolg dat de doorstarter bij een ontslag van deze werknemers eventueel een hogere ontslagvergoeding moet betalen. Dit leidt ertoe dat de doorstarter de keuze kan maken om andere werknemers mee te nemen dan hij normaal gesproken zou doen. Een keuze die anders is dan goed zou zijn voor het bedrijf en voor de werknemers. De regeling lijkt dus juist averechts te werken.

Regelingen in het buitenland

Opmerkelijk is dat in de ons omringende landen bij een doorstart na faillissement vergelijkbare regels gelden als bij overgang van onderneming. Hierdoor kan de nieuwe werkgever niet naar willekeur kiezen wie hij wel en niet meeneemt en wordt misbruik voorkomen. Het probleem in Nederland is, aldus FNV, niet de regeling in de Wwz, maar het ontbreken van de beschermende regels die in onze buurlanden wel gelden. De regeling verdient dan ook nadere aandacht.

Veranderingen in het verschiet?

De Tweede Kamer heeft inmiddels herziening van de faillissementswetgeving op haar agenda staan. Wellicht gaat bij de behandeling van dit onderwerp ook haar aandacht uit naar een betere bescherming van oudere werknemers. Wilt u meer weten omtrent het arbeidsrecht? Bekijk dan de arbeidsrecht pagina.