Champagnesorbet: geen inbreuk op beschermde oorsprongsbenaming

Wat ging het over?

Omstreeks 2012 heeft Aldi “champagner sorbet” in haar supermarkten verkocht. Deze sorbet bestond uit 12% champagne. Het Comité Interprofessionnel du Vin de Champagne, bestaande uit Franse champagneboeren, was het daarmee niet eens. Omdat champagne een “beschermde oorsprongsbenaming”, maakten de champagnesorbets – door het gebruik van de benaming “champagne” – volgens het comité inbreuk op deze beschermde oorsprongsbenaming. Het comité startte om die reden een procedure tegen Aldi bij de Duitse rechter. De rechter stelde vervolgens vragen aan het Europese Hof van Justitie over de uitleg van de Europese wetgeving betreffende de beschermde oorsprongsbenaming.

De beschermde oorsprongsbenaming, wat is dat?

De wetgever van de Europese Unie heeft streekproducten uit Europa willen beschermen tegen de mogelijkheid dat anderen, terwijl deze anderen niet uit de streek komen, dezelfde dan wel vergelijkbare producten onder dezelfde naam zouden gaan produceren en verkopen. Hiervoor bestaat sinds 1992 een verordening. In deze verordening wordt onderscheid gemaakt in drie categorieën. Ten eerste de gegarandeerde traditionele specialiteit, ten tweede de beschermde geografische aanduiding en ten derde de beschermde oorsprongsbenaming.

Champagne geniet bescherming aangezien het een beschermde oorsprongsbenaming is. Ook bijvoorbeeld Griekse Fetakaas en Italiaanse parmaham worden om die reden beschermd. Het is dan ook niet gek dat op fetakaas gelijkende kaas in supermarkten als witte kaas of saladekaas verkochten worden en niet als fetakaas. Ook Nederlandse producten zoals de Brabantse Wal-asperges, basterdsuiker, diverse kaassoorten en de Opperdoezer Ronde-aardappel kennen Europese bescherming.

Geen inbreuk indien essentieel smaakonderdeel

Het Europese Hof van Justitie diende een oordeel te geven over vraag of de champagnesorbet onrechtmatig profiteerde van de beschermde oorsprongsbenaming ‘champagne’. Het Europese Hof oordeelde dat daarvan geen sprake hoeft te zijn. Zolang er echte champagne gebruikt wordt en in een mate dat champagne een essentieel smaakonderdeel vormt van de champagnesorbet. Dus, zolang de champagnesorbet bestaat uit echte champagne en ook voldoende naar champagne en niet naar iets anders smaakt, mag de sorbet de naam “champagnesorbet” dragen. Indien de sorbet niet gemaakt is van echter champagne. Of vooral naar iets anders dan champagne smaakt, is dat dus anders en kan gezegd worden dat onrechtmatig geprofiteerd wordt van de beschermde oorsprongsbenaming van champagne.

Hoewel het Europese Hof zich nu heeft uitgelaten over de vraag, dient de Duitse rechter nog te oordelen over de vraag of de champagnesorbet van Aldi wel genoeg naar champagne smaakt. Indien de Duitse rechter oordeelt dat dat het geval is En de rechter aanneemt dat champagne een essentieel smaakonderdeel is van de sorbet, zullen de vorderingen van het comité (waarschijnlijk) afgewezen worden.

Men zegt dat over smaakt niet te twisten valt. Wat daar ook van zij, tijdens de paasdagen zullen we niet alleen van eieren maar wellicht ook van een lekkere sorbet kunnen genieten.

Wilt u meer weten over de beschermde oorsprongsbenaming? Of bescherming van uw handelsnaam of uw merkrecht? De advocaten van Bout Advocaten helpen u graag verder!